Rømmegrøt har blitt brukt i Norge i svært lang tid, ofte som sendings- og gjestebudsgraut – ved finere anledninger og selskapeligheter, som til bryllup, gravøl, barselgraut, onnegraut og ved dugnader. Det var ofte vanlig å servere grøten i et grøtambar, hvor man la ulike typer grøt lagvis. Nederst var det ofte en vassgraut, som var en enklere og rimeligere grøt laget på bygg- eller havremel og vann. Rømmegraut med rikelig fett over var mer eksklusivt, og prydet ofte toppen av grøtambaret.
Rømmegrøt har vært i bruk de fleste steder der man hadde kuer, men oppskrift, framgangsmåte og smak kunne variere fra sted til sted. Tradisjonelt tilbehør er også ulikt fra sted til sted; man kjenner til at både sukker, kanel, rosiner, eggebåter, sukkerkavringer og kringler har vært brukt til å «toppe» grøten.